Гигиея

Важнейшей фигурой среди божественных детей Асклепия является его старшая дочь Гигиея - богиня здоровья. От ее имени произошло слово "гигиена". Иногда считают, что Гигиея, являлась дочерью реально существовавшего греческого врача Асклепия и была обожествлена вместе с ним. В ее обязанности входил уход за священными змеями храма Асклепия. По некоторым даным, почитание культа Гигиеи началось (ок. V в. до н. э.) независимо от культа Асклепия и только со временем эти культы объединились.

Греческий поэт Арифрон Сикионский (V-IV вв. до н. э.) написал гимн в честь Гигиеи:

 О Здоровье, из богинь старше всех, 
 Если б мне с тобою 
 Прожить до конца своих дней 
 И благою ты ко мне была бы... 
 Лишь с тобой, о Здоровье благое, 
 Цветет и блещет все и радость хариты несут, 
 Счастливых нет людей на свете без тебя. 
     (Перевод Ю. Ф. Шульца)

Обычно Гигиея сопровождает изображения бога врачевания, являясь частью его сущности. Она была больше, чем просто помощницей Асклепия. "Безупречная" богиня здоровья Гигиея, единственная из божественных дочерей Асклепия, наряду с ним и Аполлоном имела собственные жертвенные алтари. В дар ей приносили золотые серебряные волосы.

Гигиея. Античная скульптура, найденная в Остии

Античная камея с профильным изображением Гигиеи

Античная мраморная плита с изображением Асклепия и Гигиеи

Место зарождения культа Гигиен считают Титанис (около Сикиона), затем Пелопоннес, где она всегда была богиней-попечительницей здоровья людей. В Афинах она олицетворяла чистый воздух и целебные источники. Культ богини Гигиеи пришел из Греции в Рим вместе с культом бога Асклепия (Эскулапа). До этого в Риме существовала своя богиня здоровья, символизировавшая здоровье и хорошее самочувствие; сначала ее называли Валетуда, а к концу периода Римской республики стали называть Салута (Здоровье). Богиня Салута, первоначально являвшаяся символом личного здоровья, со временем стала символом общественного благосостояния и благополучия. В ее честь в Риме на холме Квиринал около 307 г. до н. э. был сооружен храм.

Изображение Асклепия и Гигиеи. Скульптура. Рим

Изображение богини Салуты на римской серебряной монете

Бронзовая медаль с изображением Гигиеи

Классический облик Гигиеи (стоящей, реже сидящей) дошел до нас в различных скульптурах и в изображениях на античных монетах, а также на медалях. Так, на некоторых русских наградных серебряных и бронзовых медалях XIX в., ежегодно выдававшихся студентам медико-хирургических академий Петербурга и Вильно "За успехи в науках", изображена сидящая Гигиея с чашей и змеей и имеется надпись: "Воспитаннику, подающему надежды быть хранителем народного здоровья". Вначале Гигиея изображалась сильной, зрелой женщиной, а позднее (с III в. до н. э.) - молодой девушкой в хитоне, иногда с посохом Асклепия в руках. Обычно ее символом была чаша, из которой она поит (или кормит) змею или жертвенных животных. По преданию, змея, поедающая (или пьющая) что-либо, служит счастливым предзнаменованием.

Основные атрибуты Гигиеи - чаша и змея - первоначально изображались отдельно, затем они были соединены; так появилась одна из наиболее широко распространенных общемедицинских эмблем. К сожалению, значение символа чаши, в отличие от других атрибутов богов исцеления, пока еще изучено недостаточно.