Немного истории

Грипп, испанская болезнь, инфлюэнца, овечий кашель, эпидемический катар, хрипка... Каких только названий ни давал народ этой болезни! В них отражалось своеобразие заболевания - быстрота распространения, острое его начало. Так, в названии "инфлюэнца" отразилось латинское слово influere, что означает вторгаться, вливаться; в названии "грипп" - французское слово agripper, схватывать. Названия "хрипка", "эпидемический катар", которые распространены в славянских странах, говорят сами за себя; в них нашли отражение основные симптомы (признаки) гриппа, а именно воспаление дыхательных путей, появление охриплости голоса.

Грипп - болезнь, издавна известная человечеству. История первых ее вспышек скрыта в глубине далеких веков. Имеются упоминания о заболеваниях, сходных с гриппом, даже в рукописях V века до нашей эры. Однако ученые первое достоверное описание пандемии (повальная эпидемическая болезнь, охватывающая всю страну и даже несколько стран) относят к 1173 году.

Таким образом, считается, что эпидемический грипп стал известен человечеству с XII века. Волны этого заболевания одна за другой прокатывались по миру в 1387, 1404, 1510, 1557, 1580, 1732, 1781 годах. Только за минувшее столетие наблюдались пандемии гриппа 9 раз. Это заболевание распространялось с необычайной быстротой, возникало в виде огромных эпидемий, охватывавших страны и континенты и уносивших миллионы жизней. Почетный академик Н. Ф. Гамалея писал, что в далекие годы грипп наряду с чумой, сыпным тифом, оспой "составлял ту грозную силу мировых поветрий, которые несли ужас и смерть народам".

Пандемия гриппа в первой половине XVIII века ураганом пронеслась по Европе и за одну неделю только в Лондоне унесла больше жизней, чем чума, свирепствовавшая в 1665 году. В ту пандемию в Ферраре и Равенне смертность была так велика, что жители в страхе покинули свои дома и бежали. Эти районы Италии словно вымерли. В 1781 году была очень большая заболеваемость гриппом солдат и офицеров прибалтийских воинских частей.

Тяжелейшая пандемия гриппа отмечена в первой четверти XX века. Заболевание, вошедшее в историю под названием "испанка", началось в 1918 году на севере Китая, оттуда было перенесено в Америку. Затем, как образно описывает в одном из своих романов немецкий писатель Арнольд Цвейг, "страшные существа, обладавшие жуткой силой" начали прокрадываться из Америки в Европу. Из портов неудержимо распространялась волна заболеваний. "Смертность очень быстро достигла огромных цифр. Прежде всего стала умирать молодежь, девушки между пятнадцатью и двадцатью пятью, а среди молодых женщин - беременные... В странном состоянии жили люди в то время. Проходил день за днем, проходила прекрасная весна, то холодная, то дарящая тепло, а люди все ждали в нервном напряжении неотвратимого".

За полтора года пандемия унесла 20 миллионов жизней, то есть примерно вдвое больше, чем погибло людей в течение четырех с лишним лет первой мировой войны.

После этой пандемии грипп уже не покидал человечество. Он гнездился в крупных городах, вызывая отдельные заболевания в течение всего года, и периодически принимал эпидемический характер.

В настоящее время грипп уже не приносит таких бед, как в прежние годы. За последние 30 лет смертность от гриппа непрерывно снижается и во время пандемической волны 1957 года была гораздо ниже, чем в 1918 - 1919 годах. Тяжело болели и умирали преимущественно маленькие дети и лица преклонного возраста, отягощенные различного рода хроническими недугами. Тем не менее и сейчас грипп наносит большой ущерб здоровью человечества. Подсчитано, что грипп и гриппоподобные болезни в среднем ежегодно составляют половину всех инфекционных заболеваний. Именно эти болезни дают 15 - 20% общего числа потерь трудоспособности населения в большинстве стран. Во время пандемий цифры неизмеримо возрастают. Достаточно сказать, что в 1957 - 1958 годах гриппом переболело около 2 миллиардов человек, то есть более 2/3 населения земного шара. Чем же объяснить, что человечество, сумевшее избавиться от нашествий таких страшных заболеваний, как чума, холера, оспа, не может до сих пор ликвидировать грипп?

Для того чтобы ответить на этот вопрос, необходимо более подробно ознакомиться с самим заболеванием, причинами, вызывающими его, и теми особенностями, которые отличают его от других болезней.