Лечение радиоактивным излучением

Радий - металл с атомным весом 226, период полураспада которого превышает 1500 лет.

Особые свойства радия, как и других радиоактивных элементов, заключаются в том, что атомы его самопроизвольно непрерывно распадаются, превращаясь в атомы других элементов и испуская при этом лучи альфа (α), бета (β) и гамма (γ).

Альфа-лучи представляют собой относительно тяжелые, положительно заряженные частицы атомного ядра, бета-лучи - потоки мельчайших отрицательно заряженных частиц (электронов), гамма-лучи - электромагнитные колебания, подобные рентгеновым лучам, но с более короткой длиной волны. Каждый радиоэлемент, распадаясь, дает начало новому радиоэлементу, отличающемуся своими химическими и физическими свойствами.

В единицу времени распаду подвергается определенная часть имеющихся атомов радиоактивного вещества.

Применение радиоактивных излучений с лечебной целью называется радиотерапией.

Лучи радия по-разному поглощаются плотными веществами. Степень проницаемости живой ткани для альфа-лучей измеряется сотыми долями миллиметра, бета-лучи проникают в вещество на большую глубину, чем альфа-лучи, гамма-лучи обладают еще большей проникающей способностью. Поглощение ионизирующей радиации зависит, кроме плотности вещества, и от порядкового номера составляющих его атомов.

Биологическое действие радия обусловлено его сильно выраженной ионизирующей способностью. Помимо незначительного прямого действия на молекулы белка, решающее значение имеет непрямое действие через ионизацию молекул воды.

Радиоактивные излучения в больших дозах способны оказывать разрушающее действие. (Происходит нарушение нервной регуляции, деятельности органов кроветворения, пищеварительных органов, наступают изменения в сосудах и снижается иммунитет. Эти изменения обусловлены нарушением обмена веществ, торможением процесса деления клеток, повышением проницаемости мембран и интоксикацией продуктами распада.

Атомы химических веществ, имеющих один и тот же атомный номер, но различный атомный вес, называются изотопами. Изотопы одного и того же элемента отличаются количеством нейтронов в ядре при равном количестве протонов.

Искусственные радиоактивные изотопы отличаются от стабильных изотопов тем, что комбинация нейтронов и протонов в их ядре неустойчива, такие ядра самопроизвольно распадаются. Распад ядер сопровождается испусканием или только бета-лучей, альфа-лучей, или бета-лучей и гамма-лучей, что может быть обнаружено с помощью специальной аппаратуры. На этом свойстве радиоактивных изотопов и основан метод использования меченых атомов.

Радиоактивные изотопы получили широкое применение в различных областях науки и техники. Метод меченых атомов используется также в биологии и медицине. Путем введения в организм малых количеств радиоактивных веществ изучаются процессы обмена веществ, действие лекарственных веществ и др.

Радиоактивные изотопы применяют для лечения злокачественных новообразований, болезней крови и других заболеваний.